폐경으로 인한 고통, 관리로 해결하기

폐경은 임신 가능성이 없어지는 것을 의미하며 여성의 전반적인 건강에도 문제가 생기는 것을 의미합니다. 폐경과 관련된 호르몬 변화는 여성의 삶의 질을 떨어트릴 수 있습니다. 폐경 후 경험 할 수 있는 문제를 인식하고 관리하는 것이 삶의 질을 개선하고 장기적인 건강 문제를 해결하는 데 도움이 됩니다.

 

1.폐경의 원인

폐경에 영향을 주는 주요 원인은 난소에서 생성 된 난자의 고갈입니다. 난소는 에스트로겐, 프로게스테론과 같은 호르몬을 생성합니다. 이러한 난소에서 생성 된 난자는 여성이 나이가 들면서 감소하고 난소는 점점 호르몬에 덜 반응하게 됩니다. 여성은 태어날 때 이미 난소에 한정된 수의 난자를 갖고 태어나고 나이가 들면 이 난자는 점점 수를 줄여가다가 결국 고갈됩니다. 여성이 30대 후반에서 40대 초반이 되면 생존 가능한 난자의 수가 급격히 감소합니다. 월경 주기 동안 난소는 에스트로겐과 프로게스테론을 생산합니다. 나이가 들면서 난소의 기능이 저하되고 이에 따라 난포와 난자의 수가 감소함에 따라 이러한 호르몬의 생성도 감소합니다. 이러한 호르몬 감소는 폐경이 일어나는 또 다른 원인입니다. 폐경전후 기간에는 호르몬 수치, 특히 에스트로겐과 프로게스테론이 불규칙해질 수 있습니다. 이러한 호르몬 불안정은 불규칙한 월경주기와 안면 홍조, 기분 변화와 같은 다양한 증상을 유발합니다. 폐경의 원인이 되는 에스트로겐 생산의 감소는 월경 주기 조절, 골밀도 유지 등의 다양한 기능을 저하시킵니다. 폐경 시기에는 유전적 요인도 원인이 될 수 있습니다. 여성의 어머니나 자매가 조기 또는 늦은 폐경을 경험했다면 여성은 비슷한 패턴을 경험 할 수 있습니다. 만약 여성이 특정 부인과 질환이나 암 등의 이유로 양쪽 난소를 일부 절개하면 폐경 시기가 앞당겨 질 수 있습니다. 난소를 일부 절개가 아닌 완전 제거 했다면 갑작스러운 폐경이 시작됩니다. 면역 체계의 변화도 난소 기능 저하에 기여할 수 있다고 합니다. 

 

2.폐경 후 겪는 문제점

폐경 후 여성은 에스트로겐과 프로게스테론 수치의 감소로 신체적, 정서적 문제를 겪게 됩니다. 신체적 문제로는 밤에 갑작스러운 열감과 과도한 발한을 느낍니다. 이는 수면 패턴과 일상 활동을 방해하여 여성의 삶의 질에 영향을 미칠 수 있습니다. 또한 폐경 후 에스트로겐 수치가 감소하면 질 조직이 얇아지고 건조해져 불편함과 가려움증, 통증이 발생할 수 있습니다. 요로 감염의 위험도 증가합니다. 폐경 중과 폐경 후의 호르몬 변동은 기분 변화, 과민성, 불안 및 경우에 따라 우울증을 유발할 수 있습니다. 간혹 안면 홍조 및 야간 발한과 관련된 수면 패턴의 변화로 불면증도 생길 수 있습니다. 수면의 질이 좋지 않으면 피로, 과민성, 집중력 저하가 발생합니다. 에스트로겐 수치가 감소하면 골밀도가 감소하여 골다공증 위험이 높아집니다. 골다공증이 생기면 뼈가 약해진 상태로 작은 충격에도 골절이 일어날 수 있습니다. 폐경 이후 에스트로겐이 감소하면 심장 질환 및 기타 심혈관 질환의 위험을 증가시키는 문제가 있습니다. 일부 여성은 체지방 분포의 변화를 경험하며 복부 주위의 체중이 증가하기도 합니다. 대사 변화는 콜레스테롤 수치도 상승 시킬 수 있습니다. 폐경 중이거나 폐경 후에 기억력, 집중력, 인지 기능의 변화가 생기며 관절 및 근육통이 발생 할 수 있습니다. 관절염과 같은 증상은 폐경 후 에 더욱 두드러집니다. 콜라겐 생성이 감소하고 피부 탄력이 변화하면 피부가 얇아지고 건조해져 주름과 처짐이 발생합니다. 

 

3.폐경의 관리

폐경을 관리하는 것은 폐경 후 겪는 신체적, 정서적 문제를 관리 하는 것으로 소홀히 해서는 안 됩니다. 규칙적인 신체 활동을 하면 안면 홍조와 같은 증상을 완화하고 기분이 개선되며 전반적인 건강에 도움이 될 수 있습니다. 유산소 운동과 근력 운동 모두 유익합니다. 칼슘과 비타민D가 풍부한 균형 잡힌 식단은 뼈 건강을 유지하는데 좋습니다. 일부 식물성 식품에서 발견되는 식물성 에스트로겐은 폐경기 증상을 완화할 수 있습니다. 건강한 체중을 유지하면 증상을 관리하고 골다공증 및 심혈관 질환의 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다. 중증의 폐경 증상을 겪고 있는 여성의 경우 호르몬 대체 요법이 사용될 수 있습니다. 호르몬 대체 요법은 안면 홍조, 질 건조증, 기분 변화와 같은 증상을 완화하는 데 도움을 줍니다. 그러나 호르몬 대체 요법 사용 결정은 부작용의 위험이 있으므로 이점을 충분히 고려하여 이루어져야 합니다. 세로토닌이나 노르에피네프린의 재흡수를 억제하는 항우울제가 처방될 수도 있습니다. 이러한 항우울제는 폐경 후 겪는 기분 변화를 개선하고 안면 홍조를 개선하는데 도움이 됩니다. 신경 관련 통증이 일어난다면 가바펜틴이나 프레가발린 같은 약물이 처방 될 수 있으며 이 약물 또한 안면 홍조를 줄이는 데 도움이 됩니다. 에스트로겐이 많이 함유되어 있다는 식품을 섭취하는 방법도 있습니다. 하지만 이러한 식품의 효능과 부작용은 다양하므로 의료 전문가와 상담이 필요합니다. 요가, 명상 등으로 스트레스를 관리하면 건강관리에 도움이 됩니다. 피부의 탄력 저하와 건조를 방지하기 위해 보습제와 자외선 차단제를 사용하면 피부를 보호하고 수분을 공급하는데 도움이 됩니다. 퍼즐, 독서, 학습 등 뇌를 자극하는 활동은 인지 건강에 좋습니다. 인지 행동 치료를 통해 폐경기와 관련된 우울, 불안 등을 관리 할 수 있으며 그룹 상담을 통해 폐경기에 겪는 정서적 문제를 해결할 수도 있습니다. 무엇보다 정기 검진을 통해 골밀도 검사와 심혈관 질환인 콜레스테롤을 확인하고 혈압 등의 위험 요인을 관리하는 것이 중요합니다. 또한 부인과 질환이 생길 위험이 높아지므로 부인과 검진을 통해 질환을 조기 발견하는 것도 중요합니다. 

 

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